La pistrice infernale. La lettura di un simbolismo medievale di gusto classico

Il bestiario mostruoso scolpito nella calcarenite materana delle monofore absidali di Santa Maria la Nova (oggi San Giovanni Battista) e della Cattedrale di Matera rivela un raffinato programma simbolico del Medioevo lucano. Lungi dall’essere meri motivi ornamentali, le figure fantastiche che animano ghiere, mensole e sostegni - identificabili con la pistrice, antico mostro marino di ascendenza classica - traducono in immagini concetti spirituali e morali. La disposizione delle sculture guida lo sguardo dalle colonne alle mensole superiori, suggerendo la presenza di un ordine trascendente che sovrintende all’intera scena. Le creature ibride e mostruose evocano il disordine, le insidie del peccato e le forze ostili contrapposte all’ordine del sacro, mentre la loro collocazione ai margini della finestra richiama il tema della soglia, della protezione e del confine tra dannazione e salvezza. In tal modo la scultura trasforma l’architettura in un linguaggio visivo destinato a istruire, ammonire e orientare lo sguardo del fedele.