Archeologia degli insediamenti monastici nella Basilicata bizantina. Economia, popolamento e politica territoriale

Il paesaggio altomedievale e medievale della Basilicata è segnato da una densità boschiva molto estesa, fortemente sfruttata già dal X secolo e fino a tutta l’età angioina, da una rete idrografica importante per il governo del territorio, le comunicazioni, l’economia e la sopravvivenza stessa delle popolazioni e da una realtà insediativa che si sostituisce in maniera capillare ai precedenti sistemi di gestione, identificata negli insediamenti monastici. A tali realtà sarà affidato lo sfruttamento delle risorse del territorio rurale nonché la riorganizzazione della compagine demografica della Basilicata, attraverso la fondazione di monasteri e di strutture ad essi complementari. In una fase iniziale, tra VIII e IX secolo, fu il monachesimo latino, sostenuto dai principi longobardi, ad affermarsi anche per il tramite delle grandi istituzioni monastiche come Montecassino, Santa Sofia di Benevento e San Vincenzo al Volturno. Dalla seconda metà del X secolo, gran parte della regione è interessata dal fenomeno del monachesimo greco che segna con le sue fondazioni l’area del Vulture, l’area tra i fiumi Agri e Sinni che corrisponde alle regioni del Mercurion e del Latinianon, l’area tra i fiumi Bradano e Basento e l’area corrispondente alla fascia ionica. L’antropizzazione di estesi territori e l’incremento demografico che ne derivarono sono da attribuire all’attività dei monaci che fondarono nuovi villaggi, edificarono chiese, insediamenti monastici rupestri e subdiali, dissodarono terreni attraverso opere di deforestazione e trasformazione dell’incolto e rivitalizzarono la rete di comunicazione secondaria. Sulla linea mobile di confine si assiste, alla fine del X secolo all’istituzione di numerose sedi suffraganee della metropolia bizantina di Otranto, tra cui Matera, importante centro di controllo bizantino anche dal punto di vista amministrativo, Tricarico e Acerenza. Il territorio, già alla fine del IX secolo, appare articolato in Kastra/Kàstellion (insediamenti fortificati), distinti dai Chorìa (insediamenti aperti) e, a riprova dell’esistenza di tipologie d’insediamento differenziate, da complessi monastici di piccole e grandi dimensioni. Il ruolo di potenti aggregatori di popolazione precedentemente sparsa nelle campagne è svolto sia dagli importanti monasteri di S. Angelo a S. Chirico Raparo e S. Anastasio e S. Elia di Carbone, che dai numerosi insediamenti monastici minori, distribuiti capillarmente sul territorio regionale e ben evidenti anche nella rete di insediamenti rupestri che caratterizzano l’area del materano e l’area del Vulture. La ricerca in corso è incentrata sulla ricomposizione del quadro ricco ed articolato dell’estensione territoriale dei possedimenti e dei diritti di questi monasteri, sull’analisi delle loro componenti materiali e strutturali e del loro ruolo economico e politico-territoriale. Ulteriore aspetto indagato riguarda il rapporto tra l’organizzazione territoriale fortemente dipendente dalla distribuzione delle fondazioni monastiche di rito greco e la rivitalizzazione del monachesimo latino voluta dai Normanni dalla seconda metà dell’XI secolo, segnato da significative compresenze sia temporali che territoriali quale tratto distintivo della regione.